现代老年医学研究表明，人类的健康长寿受到多种因素联合作用的影响，饮食与营养就是其中重要的因素之一。这是因为饮食与营养是人类赖以生存的物质基础，人体细胞、组织、器官的正常结构和生理功能的维持，都有赖于合理的饮食营养。饮食营养的好坏直接影响到老年人的身体健康、抗病能力和寿命的长短。因此，老年人根据自身的健康状况调整饮食结构，防止营养过剩和不足，这对保持身体健康、防止疾病、延缓衰老进程具有重要的意义。
人体当生长发育达到成熟期以后，随着年龄的增长，其结构和功能都要发生相应的变化。达到老年期以后，日常活动逐步减少，基础代谢不断下降，消化功能日趋低下，势必导致一系列退行性变化。因此，必须提高对老年人合理营养的认识。首先应考虑到老年人的生理特点及对各种营养素的需求，总的来说是数量由多到少，质量由低到高，逐步改变饮食营养结构；第二要考虑到有利于老年人常见病与多发病的防治；第三要考虑到能够推迟衰老的进程，达到健康长寿的目的。只有认识提高了，才有可能逐步达到合理营养的要求。
为了满足老年人对多种营养素的需求，减少因营养不良所致疾病对老年人的危害，延缓老年人的衰老速度，老年人的饮食要做到营养平衡、适度、清淡、卫生、多样。所谓营养平衡，简言之就是保证膳食中所含的各种营养素品种齐全、数量适宜、比例适当，达到热量的提供与消耗保持平衡。热量过高可导致肥胖，是诱发高血压、糖尿病等多种老年性疾病的重要因素之一；热量不足则会消瘦，从而衰老。
 |
